Die Theaterleistungen, zuerst eingeschlossen im Istanbul Festivalprogramm, wurden 1989 getrennt, um den Fall eine unabhängige Identität gewinnen zu lassen.
Das internationale Istanbul Theater-Festival schließt in seinem Programm die feinsten Beispiele des klassischen und experimentellen Theaters, Pantomime, Tanz/körperliches Theater, Musikale sowie theatrical Konzerte ein. Gruppen und Künstler des internationalen und nationalen Beifalls sind die Gäste des Theaterfestivals. Einige von ihnen nennen; Japanisches Noh Theater, Attis Theater, Marcel Marceau, Alla Demidova, Wisnievsky Theater, Stephane Braunschweig, Wladyslaw Znorko, traditionelles indonesisches Theater, Ute Lemper, Els Comediants nahm am Theater-Festival in den letzten sieben Jahren teil.
1995 waren Werkstätten im Programm des Theater-Festivals eingeschlossen und werden fortfahren, ein Teil von ihm zukünftig außer Konferenzen, Diskussionen und Ausstellungen zu sein. Die türkische Teilnahme gibt Beispiele der besten Produktionen der Jahreszeit ganz vom überschuß die Türkei. Das Ziel des Theater-Festivals ist nicht nur, zu den lokalen Publikum die neuesten Entwicklungen im Feld des Theaters auf internationalem Niveau vorzustellen, aber die Gelegenheit auch zu geben einem internationalen Publikum, Beispiele der türkischen Produktionen zu sehen. Ausserdem zielt es darauf ab, ein Sitzung Punkt für Theaterfachleute, Akademiker, Kursteilnehmer und Theatergeliebte zu sein.
Dauernd für zwei Wochen im Mai, bewirtet das Theater-Festival normalerweise 6-7 Produktionen aus dem Ausland und eine lokale Teilnahme um 10 türkische Produktionen. Das Festival benutzt die klassischen Schauplätze der Zustandtheater, des städtischen Theaters, der Atatürk kulturellen Mitte, der verschiedenen privaten Theater sowie Nachtclubs, der Diskotheken und der historischen Aufstellungsorte wie der Rumeli Festung, des Str. Eirene Museums, die Yerebatan Zisterne. Jedes Jahr zieht das internationale Istanbul Theater-Festival herum 20.000 Leute an.
